Dokumentalne filmy stanowią jeden z trzech podstawowych rodzajów filmowych. W założeniu przedstawiają one wybrane wycinki rzeczywistości. Proces tworzenia scenariusza filmów dokumentalnych polega na jak najmniejszej ingerencji ze strony reżysera w sposób przedstawienia bohaterów i poruszanych wątków.
Zazwyczaj filmy dokumentalne pokazują osoby i wydarzenia rzeczywiste. Mogą być one ukazane bezpośrednio bądź też relacjonowane za pośrednictwem autentycznych świadków.
Najpopularniejsze filmy dokumentalne obrazują, zarówno wydarzenia historyczne, jak i współczesne. Mogą one traktować o różnej tematyce. Jedną z najprężniej rozwijających się dziedzin sztuki filmowej są dzieła poruszające bardzo kontrowersyjne zagadnienia z zakresu religii, socjologii, psychologii, kryminalistyki, a także antropologii.
Osoby zainteresowane takim gatunkiem, jak filmy dokumentalne, mogą poszerzyć swoją wiedzę na temat otaczającego ich świata, a także poznać przyczyny powstania wielu wydarzeń historycznych.